世代を超えて人々は常に情報を共有し合いながら生活しています。
今では当たり前に使用し社会生活に不可欠となっているインターネットも1960年代からの急速な普及や研究、開発の進化により、より速く簡単に詳細な情報が世界中から入手出来るようになりました。（参考：インターネット歴史年表：JPNIC 日本ネットワークインフォメーションセンター：https://www.nic.ad.jp/timeline/）
米国国立公文書館が所蔵している日本関係写真の中には、戦時中又は戦後に使用されていた通信機器やそれに関する写真が保存されています。これらの写真は、通信装置の専門家ではなくとも設置されていた場所や環境などからも興味深く見ることが出来ます。特に、電話交換機を手動で操作していた電話交換手や圧縮空気圧を利用して電報を送る気送管（エアーシューター）を使っての作業風景は今の21世紀には存在しない仕事でもあり、とても新鮮に見えます。今回はそのいくつかをご紹介します。
北海道室蘭市、日本製鋼所の防空壕内の交換台で働く女性達。
Photograph No. 111-SC 221142; Switchboard operated in air-raid shelter at Muroran works, Japanese steel works, Ltd. (Muroran, Hokkaido, Japan) Oct 25, 1945. Records of the Office of the Chief Signal Officer, Record Group 111-SC; National Archives at College Park, MD.
鹿児島県名瀬市（現在は奄美市）の電話、ラジオセンター。
Left side: Photograph No. 111-SC 249542; At Naze, Amami O Shima, A Party of personnel with Major Heck found a civilian telephone and radio center. This shows the radio part or section of the center. Oct 6, 1945. Records of the Office of the Chief Signal Officer, Record Group 111-SC; National Archives at College Park, MD.
Right side: Photograph No. 111-SC 249543; The telephone section of the center. Oct 6, 1945. Records of the Office of the Chief Signal Officer, Record Group 111-SC; National Archives at College Park, MD.
九州の海軍基地の洞窟内に作られていたラジオの送受信センター。
Photograph No. 111-SC 218689; Japanese radio sending and receiving station, built in caves at Sasebo Naval Station, Kyushu, Japan. Out 21, 1945. . Records of the Office of the Chief Signal Officer, Record Group 111-SC; National Archives at College Park, MD.
木箱に収められていた送信機。
Photograph No. 111-SC 248923; Japanese Range Transmitter azimuth model 98. Dec 20, 1945. Records of the Office of the Chief Signal Officer, Record Group 111-SC; National Archives at College Park, MD.
下の2枚は中央通信局内の写真です。右は交換機が置かれているコントロール室。左は気送管が印象的な配信室です。チューブの根本にはそれぞれ地区の名前が書かれており、ここでは「深川管」、「築地管」の文字が読み取れます。
Left side: Photograph No. 111-SC 221602; Pneumatic tubes for local delivery of telegrams at Central Telegraph Building. Nov 10, 1945. Records of the Office of the Chief Signal Officer, Record Group 111-SC; National Archives at College Park, MD.
Right side: Photograph No. 111-SC 221601; Control Room, Showing Switchboards with Japanese operator. Nov 10, 1945. Records of the Office of the Chief Signal Officer, Record Group 111-SC; National Archives at College Park, MD.
次世代では、5Gを始めとした更に進化した通信システムが常に開発されていくことでしょう。
レコードやカセットテープ、フィルムカメラなどが今の若者たちに注目されているように古いものと新しいものが融合し合えたら良いなと思いました。（TI）